Imagen: Belloch Forestal, enero de 2021
Hace ya años que la observación de los árboles nos permite anunciar que parecen florecer antes. Varios estudios avalan esta, hasta ahora, percepción.
Un equipo internacional de investigadores de la Universidad del Este de Finlandia, de la Academia China de Ciencias y de la Universidad Zhejiang ,también China, han descubierto que, en cuatro especies de árboles europeos, el castaño de indias (Aesculus hipocastanum), el pino silvestre (Pinus sylvestris), el aliso (Alnus glutinosa) y el fresno común (Fraxinus escelsior), el intervalo de tiempo entre el despliegue de las hojas y la floración aumentó a un ritmo de 0,6 a 1,3 días por década entre 1950 y 2013.
Para recopilar los datos sobre las cuatro especies de árboles, se utilizó la red Paneuropea de Fenología (PEP). Esta base de datos contiene observaciones de la fecha de flotación de los árboles. Des de que las hojas se despliegan por primera vez y hasta que se separan, y la fecha en que las flores emergen por primera vez para las especies de árboles en Europa.
Otros estudios ya han demostrado que el desarrollo de las hojas y la floración en árboles, ocurre antes debido al calentamiento global. Este es el primer estudio a gran escala que examina ambos eventos fenológicos juntos. Muestra que no avanzan al mismo ritmo en respuesta al actual cambio climático.
De las conclusiones del estudio se deriva que las especies que producen flores antes que las hojas, podrían sufrir pérdidas en la producción de semillas si las flores fueran dañadas por heladas. En cuanto a las especies que producen hojas antes que las flores, como el castaño de indias, el daño de las heladas de la primavera tardía en las hojas podría reducir el crecimiento y la absorción de carbono.
Los cambios en los tiempos de floración podrían interrumpir las interacciones con los polinizadores. Ello afectaría la supervivencia de ambas especies con consecuencias para el ecosistema.
Los árboles son esenciales en la regulación del clima. El cambio climático también les afecta a ellos, las consecuencias de una ruptura brusca del equilibrio natural pueden ser devastadoras.
Jordi Cuyàs Sierra
CTO Belloch Forestal